端午时节艾飘香

  端午节,民间有赛龙舟、佩香囊、拴五色丝线、喝雄黄酒、吃粽子及在门前悬挂艾蒿等习俗。为什么人们会在端午节时在门上悬挂艾蒿呢?这可能与民间艾蒿的传说有关,通常的几种说法是:1可以招福而祛病;2.可以治疾病保健康;3.可以避邪驱鬼;4可以防瘟避灾。   艾(又称艾蒿)是一种菊科多年生灌木状的草本植物,有着特殊的清香,我国的大部分地区均有出产,但以我国明代著名中医药学家李时珍的故乡——湖北省蕲春地区所出产的艾质量最佳,是当之无愧的道地药材,故有“蕲艾”之称。将植物艾蒿除去硬茎和叶柄,仅留其叶晒干,称“艾叶”,是一味常用的中药材。中药学记载,艾叶味苦辛,性温,归肝、脾、肾经,具有温经止血、散寒止痛、除湿止痒的功效,主治出血证、腹中冷痛、月经不调、湿疹及皮肤瘙痒等症。
  据专家考证,艾叶用于治病已有2000多年的历史。我国出土的最早医书《伍十二病方》中,就有用艾叶医治疾病的记载,至今民间还流传着“家有三年艾,郎中不用来”的谚语。艾叶最早的用途是灸,并与“针”齐名,就是人们常说的“针灸”。其实,针灸是两种不同的治疗方法,“针”是指应用专用的针具刺激人体穴位治疗疾病的方法;而“灸”则是应用燃烧艾叶制成的艾绒,以温热刺激人体穴位治疗疾病的方法。历代医家均认为艾灸可以“透诸经而治百病”,所以广泛用于治疗呼吸系统、消化系统、泌尿生殖系统、妇产科心脑血管、骨伤及风湿类、皮肤等诸多疾病。艾灸人体的“足三里”还有增强体质、提高人体免疫功能和预防疾病的作用。相传唐代的药王孙思邈就常用艾叶温灸足三里,活了一百多岁。   艾叶的主要成分为挥发油,包括桉叶素、樟脑、龙脑、鞣质、水芹烯、侧柏醇等,另外还含有鞣质、黄酮、甾醇、多糖、微量元素等有机成分。现代药理学研究证实,艾叶具有抑菌、抗病毒、平喘、镇咳、祛痰、抗过敏、止血、抗凝血、增强免疫、护肝利胆、解热镇静、降压等多方面的作用。特别是用燃烧的艾叶烟熏的房间,可以对多种对人体有害的致病菌、真菌、病毒等有抑制和杀灭作用,并能抑制细菌和病毒在空气中的传播,所以在2003年SARS流行期间,曾有专家提出用艾叶烟熏的方法来预SARS。