最近的研究发现，一直用于治疗失眠的褪黑素实际上具有显著的免疫调节作用。生理剂量的褪黑素因其显著的Th1免疫反应，增加脑Th1免疫细胞因子的表达。这些结果提示褪黑素改变故Th1/Th2平衡可能是其治疗睡眠障碍的机制之一。
很久以来人们就发现许多药用真菌提取物和其生物工程发酵产物具有不同程度的免疫调节作用。例如，许多研究中国冬虫夏草的工作观察到，具有明显免疫增强作用的中国冬虫夏草也增加动物和人的睡眠时间、改善睡眠质量。
虽然到目前为止，直接探讨冬虫夏草调节睡眠作用的研究工作还很少见诸报道。但从冬虫夏草使用者观察到的现象到冬虫夏草作用机制研究获得的资料，我们可以发现冬虫夏草可能通过调节人体免疫系统和内分泌激素平衡，增加或降低免疫细胞产生的细胞因子调节睡眠。
褪黑素作为一种新型催眠药物，其独特的优点为。
(1)、小剂量(0.1～0.3 mg)就有较为理想的催眠效果;
(2)、是一种内源性物质，通过对内分泌系统的调节而起作用，对机体来说并非异物，在体内有其自身的代谢途径，不会造成药物及其代谢物在体内蓄积;
(3)、生物半衰期短，口服几小时后即降至正常人的生理水平;
(4)、毒性极小。
此外，褪黑激素还有较强的调节时差功能。
褪黑素的副作用
