脑膜炎是是指脑膜或脑脊膜被病菌攻击，发生身体上的炎症，如耳部、窦或上呼吸道感染。细菌型脑膜炎是一种特别严重的疾病需及时治疗。如果治疗不及时，可能会在数小时内死亡或造成永久性的脑损伤。病毒型脑膜炎则比较严重但大多数人能完全恢复，只有少数会遗留后遗症。
并且脑膜炎会带有并发症，如治疗不当，病变可由急性转为慢性，并可发生以下后遗症，例如：脑积水，由于脑膜粘连，脑脊液循环障碍所致；颅神经受损麻痹，如耳聋，视力障碍，斜视、面神经瘫痪等；脑底脉管炎导致管腔阻塞，引起相应部位脑缺血和梗死。
对于识别孩子是否有脑膜炎，父母可以这样做：
1、如果他有发烧和呕吐症状的话，带他去见医生
虽然这也可能是一个简单的错误，但是这些症状也是脑膜炎的一种迹象，最好谨慎。
2、如果他有任何头痛情况或抱怨脖子疼痛，带他去看医生
孩子并不能很好地描述他们的这些症状，所以应该由医生解决，你可以咨询医生关于孩子的这些情况。
3、如果叫不醒孩子，带孩子到最近的急诊室观察
这是可能患脑膜炎的一个更严重的迹象，应立即带孩子看医生。
4、去最近的急诊室，如果你的孩子出现痉挛的话
不要觉得这种情况不重要，这另一个严重的迹象，应该尽快请医疗人员解决。
5、向医生提及孩子出现的皮疹
虽然患皮疹有很多原因，也并不全都是得脑膜炎的迹象。但这仍然是一个信号，应立即报告给你孩子的医生。
6、提示和警告
脑膜炎是有疫苗可用的。虽然不能预防各种形式的脑膜炎，但是这些疫苗有助于防治某些形式的脑膜炎。脑膜炎可以让一个孩子在几小时内致命。如果你的孩子正经历以上的任何症状，应该立即让孩子接受医疗帮助。
