合气道发源于日本的柔术，后又融合了擒拿术，讲求巧妙避开进攻者，操作进攻者自己的气力战胜对方。因此，操练合气道可以很好体会“四两拨千斤”的快感。 健身更塑人格 合气道习练者是这样一群人：他们是不加入竞争的武者，他们是尊重对手的格斗者，他们甚至不会任何进攻的招数，但他们却能于一瞬间将仇人制服。他们学习武术不是为了争取角逐的胜利，在他们的心中，“禅”是重要的一部分。“修身养性”是他们加入这项活动最好的代名词。
假如你简单地以为合气道就是格斗、武术、搏击、防身术，那就是单方面地理解了它的外在形式。贺鑫说：“合气道倡导的是友爱与无争，阻挡以敌对之心面对事物。固然，这里所说的无争，并非在被攻击时不防卫、不还击，而是指不要以争竞之心面对人生。
操练武术的人，尤其是习武初期的人，很难挣脱一种心理上的阴影，即所谓争强好胜之心。于是，好勇斗狠成了某些习武者的特点。俗话说，‘文无第二，武无第一’。武学一道，人外有人，天外有天。自古以来，任何以争竞心对世对人者，无论再怎么争斗，都无法担保本身不败的。” 为幸免胜者轻狂、败者消沉，合气道不设角逐，这也是合气道与柔道、跆拳道的区别之一。
